James Welling – Autograph
Betritt man die Ausstellung von James Welling im Fotomuseum Winterthur, fällt einem sogleich auf, dass diese sich in einzelne Arbeiten gliedert, welche untereinander in keiner direkten Narrationen zu stehen scheinen. Diese Werkgruppen bestehen jeweils aus einer Serie von gerahmten Fotografien oder Fotogrammen, welche in klassischer Weise an der Wand hängen: Auf Augenhöhe und mit von Serie zu Serie unterschiedlichem, der jeweiligen Bildgrösse angemessnem Abstand.
Die Arbeiten zeichnen sich durch eine präzise Herstellung aus: Jede Serie hat einen eigenen Rahmen und eigenes Bildformat, einen eigenen Passepartout, eigenes Papier, eigenes Glas, eigenes Holz und so weiter. Der technische Hintergrund wird jeweils im Bildbeschrieb betont: „Silbergelatine Kontaktabzug“ steht da oder „brown polaroids“.
Schnell schliesst man als Betrachter, dass es sich um Konzeptionelle arbeiten handelt – anhand wessen Konzept die Serien aber genau entstanden sind, ist dem Titel aber nicht zu entnehmen. Vom Bildbeschrieb zurückgeworfen auf einem selbst, laden sich die Bilder dann mit erstaunlicher Spannung und Wert auf. Die häufigsten Thematiken an welcher sich diese Arbeiten anlehnen sind Dinge wie Oberfläche und Materialität der Welt, Wirklichkeit und die Manipulierbarkeit vom Licht und wie diese beiden Fotografie-Grundthemen in der Fotografie darstellbar sind oder eben nicht.
Es ist ein eigentlicher Fotofetisch, ein selbstverliebter Themenkreisel der das macht, wofür die Fotografie wie geschaffen ist. Es sind faszinierende, reproduzierbare und trotzdem kostbare Produkte die aus Licht Wert produzieren.
Was als negativer Beigeschmack bleibt ist, sind die Kultur-, Kunst- und Fotografie-Geschichts-Referenzen. Diese bilden eine weitere, zusätzliche Ebene der Aufwertung und erschweren so eine eigentlich entleerte Oberflächen und Licht Rezeption. Dies ist dann der Moment wo man sich dann plötzlich diese, bei überbordenden Referenzen immer auftauchende Frage stellt: Was Gefällt einem eigentlich: Die Grafik oder das Konzept? Und wenn es die Grafik ist, was interessiert mich dann das Konzept?